Net als andere spechten, heeft deze soort heeft een rechte puntige snavel, een stijve staart om tegen de stam ondersteuning te bieden. De lange tong kan ver naar voren gebracht worden om insekten te vangen. Deze vogel is 22cm in  lengte. Hij heeft een typisch specht vorm, heeft groene bovendelen gemarkeerd met fijne beige vlekken, behalve op de romp en de staart, die bleke strepen hebben. De onderdelen zijn geelachtig met fijne donkere flank vlekken. De kop is witachtig met grijzige wangen en kin, weer met kleine donkere vlekjes. De volwassen man heeft een rode kruin en rode snor strepen. Vrouwtjes hebben een donker voorhoof, met rood op de achterste helft. Ze missen de rode snor.