De Witborstwaterhoen is makkelijk herkenbaar door zijn witte borst. De bovendelen zijn zwart, de onderdelen zijn wit. Hij heeft een geelgroene snavel met iets wat rode basis. De poten zijn geel, zijn onderstaart is roodbruin. Hij is in de ochtend- en avondschemering erg luidruchtig. Hij foerageert op de oever van vijvers, meren en op lelie bladeren. Het is een schuwe vogel die over de waterplanten kan rennen opzoek naar insecten, maar nooit ver van de bescherming van planten op de oever. Hun broedgebied zijn de moerassen in Zuid-Azië van Pakistan, India en Sri Lanka naar zuid China en Indonesië.