De Anhinga is een grote vogel en wordt ca. 89 cm groot en heeft een spanwijdte van ca. 1,15 meter. De gele snavel is relatief lang (ongeveer tweemaal de lengte van de kop) en scherp gepunt. Het grootste deel van het lichaam van de mannelijke Anhinga is een glanzend zwart groen, de vleugels, basis van vleugels en staart is glanzend zwart blauw. De punt van de staart heeft witte veren. De achterkant van het kop en nek hebben grijswitte langwerpige veren. De bovenrug van het lichaam en de vleugels zijn wit gestreept. Het verschil tussen man en pop is dat de pop een lichtbruine kop, nek en borst heeft.