De Bandijsvogel is een gedrongen, middelgrote vogel welke ca. 28 tot 35cm groot worden en een spanwijdte heeft van tussen de 48 en 58cm. Het volwassen vrouwtje is gemiddeld iets groter dan het volwassen mannetje. Deze soort heeft een grote kop met een ruige kuif, erg fraai! De lange, zware snavel is zwart en heeft een grijze basis. Deze kenmerken komen veel voor bij veel soorten ijsvogels. Hij vertoont seksueel dimorfisme, met het mannetje feller gekleurd dan het vrouwtje. Beide geslachten hebben een leienblauwe kop, grote witte kraag, een grote blauwe band op de borst en witte onderzijde. De rug en vleugels zijn leigroen met zwarte verenpunten met kleine witte stippen. Het vrouwtje heeft een roodbruine band over de bovenbuik die zich over de flanken uitstrekt.