De Bootstaarttroepiaal is een prachtige vogelsoort waarbij de man en pop volledig verschillend van kleur zijn. De mannelijke troepiaal wordt ca. 37 tot 43 cm lang. Volwassen mannetjes hebben een volledig zwart verenkleed met olieachtige glans, een lange donkere snavel, een lichtgele of bruine iris en een lange, kielvormige staart. Het volwassen vrouwtje is veel kleiner met een lengte van ca. 26 tot 33 cm. Ze onderscheidt zich ook door haar kortere staart en bruinachtige verenkleed.