De Roodkroonhaan is een zeer kleine vogel welke 9 tot 11cm groot wordt en een spanwijdte heeft van 16 tot 18cm. Hij heeft grijsgroene bovendelen en de onderzijde is olijfkleurige van kleur. Het heeft twee witte vleugelstrepen en een gebroken witte oogring. De vleugelstreep op de grotere secundaire dekveren (dichter bij de vleugeltip) is breder en bevindt zich naast een donkere band. Hij heeft een rode kroonstreep, die meestal wordt verborgen door de omringende veren. De kroonstreep is zelden oranje, geel of niet aanwezig. Vrouwtjes zijn identiek aan mannen op de rode kroonstreep na.