Bayawevers zijn te grootte van een mus (15cm) en buiten het broedseizoen lijken zowel mannetjes als vrouwtjes op vrouwelijke huismus. Ze hebben een stevige conische snavel en een korte vierkante staart. Buiten het broedseizoen lijken mannetjes en vrouwtjes op elkaar, donkerbruine gestreepte vaal geel en bruin aan de bovenzijde, effen (niet-gestreepte) witachtige bruingeel aan de onderzijde. De snavel is hoornkleurig en hij geen masker. Vogels in broedkleed hebben een felgele kroon, een donkerbruin masker, een zwartachtig bruine snavel, de bovenzijde is donkerbruin gestreept met geel, met een gele borst en crème bleekgeel aan de onderzijde.