Zoals bij andere hoendersoorten is er ok bij de de Ceylonhoen goed verschil zichtbaar tussen de man en pop; het mannetje is veel groter dan het vrouwtje, en heeft een veel contrastrijker verenkleed en een sterk aanwezige lel en kam. Het mannetje van de Ceylonhoen kan in grootte variëren van 66 tot 72cm in lengte, en lijkt in wezen op een grote, gespierde haan. Het mannetje heeft oranjerode veren op de buik en borst, en donkerpaarse tot zwarte vleugels en staart. De veren van de manen die van het hoofd tot op de basis van de rug zitten, zijn goudkleurig en het gezicht heeft een blote rode huid met lellen. De kam is rood met een geel centrum. Het vrouwtje is veel kleiner en wordt slechts 35cm groot. Ze heeft een vaal bruin verenkleed met witte patronen op de onderbuik en borst, een ideale camouflage voor een vogel welke op de grond broedt.