De Grijskruinvinkleeuwerik is ter grote van een mus (12cm) en heeft een vinkachtige snavel en korte poten. Deze vogels worden meestal op de grond aangetroffen en hoewel ze soms op draden zitten, kom je ze niet tegen in bomen of struiken. Het mannetje is zandbruin en heeft in het algemeen een zwarte buik, kin, en oogstreep. De bovenkant van het hoofd is askleurig (hoewel de basis van deze kopveren donker is) in tegenstelling tot de donkerbruine tot zwarte kop bij de Zwartkruinvinkleeuwerik die gedeeltelijk overlapt met het bereik van deze soort in de droge zone van India en Pakistan. Het vrouwtje is lichtbruin en lijkt erg op een pop van de huismus, hoewel de poten veel korter zijn en er gedrongen uitzien.