De Schubborstkolibrie wordt ca. 11,5 tot 12,5cm groot. De korte, rechte snavel wordt ongeveer 18 millimeter lang. Mannetjes en vrouwtjes lijken erg op elkaar. Het gezicht, de hals en de borst zijn gemarmerd in het groen. Achter de ogen heeft de kolibrie een vrij onopvallende witte vlek. De donkere kaneelkleurige buik is aan de zijkanten groen gespikkeld. De brede, rechthoekige staart is zwartgroen met een witte rand. Kroon, hals en bovenkant glinsteren groengrijs. De zwarte buitenste staartveren met witte uiteinden zijn te herkennen zodra de vogel zijn staart spreidt.