De Koningseider is een prachtige vogelsoort welke ca. 55 tot 63cm groot wordt. Hij heeft een spanwijdte van 86 tot 102cm. Het mannetje draagt in het broedseizoen een opvallend gekleurd verenkleed. Hij heeft een rode snavel met witte haak, een vergroot, zwart omrand oranje voorhoofd en een lichtblauwig grijze kop, bleekgroene wangen, rozewitte borst, gele poten met donkere vliezen en zwarte nagels en zwarte vleugels, rug en buik. Het vrouwtje lijkt op een vrouwtjeseidereend, maar is kleiner, heeft een lichtere verenkleed, een kortere snavel en een dunne witte streep aan de onderzijde van de vleugels.