Een volwassen Bootsnaveltiran wordt ca. 23cm groot. De kop is zwart met een sterke witte oogstreep en een verborgen gele kroonstreep. De bovendelen zijn olijfbruin en de vleugels en staart zijn bruin met slechts vage rufous franjes. De buik is geel en de keel is wit. De massieve zwarte snavel, die deze soort zijn Engelse en generieke namen geeft, onderscheidt zich het beste van de Grote kiskadee, die ook meer bruinige staart en vleugels heeft, en de olijfkleur aan de bovendelen mist.