De Grote glansvogel wordt ca. 25 tot 30cm groot. Zoals de naam aangeeft, is dit de grootste soort van de Jacamars en veel omvangrijker dan enige andere soort in de familie. De volwassen mannelijke kin, wangen en bovenzijde zijn helder metallic groen met gouden boventonen, met een blauwachtige tint op de kin, het voorhoofd en de staart, en paarskoper op de rug. Het onderste deel van de keel is wit en de rest van de onderzijde is diep roestbruin. De snavel is zwart, de staart is blauwzwart, onder de snavel is zwart en de poten zijn donker hoornkleurig.