De Bloedrugspecht wordt ca. 13cm groot. Mannetjes en vrouwtjes hebben hetzelfde verenkleed, behalve op hun kop. Volwassenen van beide geslachten hebben een overwegend bruin gezicht. Mannetjes zijn karmozijnrood van kruin tot nek met bruine veerbasissen die er doorheen schijnen. Het vrouwtje heeft een bruine kroon met dunne witte veerpunten. De bovendelen van beide geslachten zijn donker karmozijnrood met groenachtig bruine basis van de veren. Hun slagpennen zijn donkerbruin met groenbruine randen aan de voorverkiezingen en brede karmozijnrode randen aan de secundaire en tertials. Hun staart is donkerbruin. Hun buik is donkerbruin met overal gebroken witte balken. De iris is donker roodbruin, de vrij lange snavel donkergrijs met een lichtere punt en de poten zijn zwartachtig.