De Hadada-ibis is een grote (ongeveer 76cm lange), grijs tot gedeeltelijk bruine, ibis. Mannetjes en vrouwtjes zijn hetzelfde in verenkleed. Hij heeft een smalle, witte, grof horizontale streep over de wangen. Dit wordt soms een “snor” genoemd, hoewel het niet de mondhoeken bereikt. Het verenkleed over de vleugels heeft een iriserende paarse glans geproduceerd door optische microstructuren in de veren. De vogel heeft zwartachtige poten en een grote grijs-zwarte snavel, maar tijdens het broedseizoen heeft het een rode atolmen op de basale helft van de bovenkam. De bovenste oppervlakken van de poten zijn tijdens het begin van het broedseizoen vergelijkbaar rood. De vleugels zijn krachtig en breed, waardoor snel opstijgen en gemakkelijk manoeuvreren door dichte boombedekking mogelijk zijn. Ze hebben harde (redelijk irritante) roep.